পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, ডলারের রিজার্ভ বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন ফ্রিল্যান্সাররা। ফ্রিল্যান্সারদের কাজের পরিবেশ ও লেনদেন আরও সহজ করতে তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি বিভাগ এবং ব্যাংকগুলোর প্রতি জোর আহ্বান জানিয়েছেন মন্ত্রী।
তিনি বলেন, ‘দেখুন, সা¤প্রতিক সময়ে দেশে রেমিট্যান্স কম আসছে। সেটা তো সবাই জানেন। এতে ডলারের রিজার্ভ কিন্তু কমতেই আছে। এখন যে পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে তাতে ডলারের রিজার্ভ বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন ফ্রিল্যান্সাররা। ধীরে ধীরে তাদের হাতেই রিজার্ভের কলকাঠি চলে যাচ্ছে।’
মন্ত্রী বলেন, ‘এজন্য আমি সবসময় বলি—রেমিট্যান্স বাড়াতে কীভাবে ব্যাংকিং চ্যানেলকে আরও সহজ করা যায় সেদিকে নজর দিতে হবে। একই সঙ্গে ফ্রিল্যান্সারদের জন্য কাজের সুষম পরিবেশ নিশ্চিত করা দরকার। ব্যাংকে তাদের লেনদেন প্রক্রিয়াটাও সহজতর করতে হবে। সেদিকে আমাদের গুরুত্বসহকারে নজর দিতে হবে।’
রোববার (২২ অক্টোবর) ‘ফ্রিল্যান্সিং: মুভিং টুওয়ার্ডস অ্যা স্মার্ট বাংলাদেশ’ শীর্ষক প্যানেল আলোচনায় তিনি এসব কথা বলেন। রাজধানীর গুলশানে ইস্টার্ন ব্যাংক লিমিটেডের (ইবিএল) প্রধান কার্যালয়ে এ আলোচনার আয়োজন করা হয়।
প্যানেল আলোচনায় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন আইসিটি বিভাগের অতিরিক্ত সচিব মোস্তফা কামাল, বাণিজ্য মন্ত্রণালয় অতিরিক্ত সচিব আবদুর রহিম খান, ইস্টার্ন ব্যাংক লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আলী রেজা ইফতেখার।
আইসিটি বিভাগের অতিরিক্ত সচিব মোস্তফা কামাল বলেন, ‘ব্যাংকিং চ্যানেলে টাকা পাঠানো সহজ করা গেলে ফ্রিল্যান্সারদের আয় বৈধপথে আসা বাড়বে। একই সঙ্গে ফ্রিল্যান্সারদের দতা উন্নয়নে একেবারে প্রাথমিক পর্যায় থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে পড়াশোনা করাতে হবে।’
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় অতিরিক্ত সচিব আবদুর রহিম খান বলেন, ‘স্মার্ট বাংলাদেশ তৈরি করতে প্রযুক্তি জ্ঞানসম্পন্ন দ জনশক্তি গড়ে তুলতে হবে। ফ্রিল্যান্সারদের অধিকার রক্ষা, কস্ট অব ডুয়িং বিজনেস কমানো এবং সহজ করার জন্য আমরা চেষ্টা করে যাচ্ছি।’
ইস্টার্ন ব্যাংক লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক আলী রেজা ইফতেখার বলেন, ‘বৈদেশিক মুদ্রার একটা সংকটের মধ্যদিয়ে আমরা সময় পার করছি। শঙ্কা-উদ্বেগ বাড়ছে সব মহলে। এ শঙ্কা-উদ্বেগ কাটাতে ডলারের যে সংকট তা নিরসনে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন ফ্রিল্যান্সাররা। আমি তো মনে করি—একটা সময় আসবে, যখন তাদের (ফ্রিল্যান্সার) আয় পোশক শিল্পের আয়ের সমান হবে।’
তিনি বলেন, ‘ফ্রিল্যান্সারদের মাধ্যমে আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে ১০ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স আনা সম্ভব। আর ২০৪০ সালে সেটা ২৫ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্সও ছাড়িয়ে যাবে। এজন্য সরকারের আন্তরিক সহায়তা প্রয়োজন।’
প্যানেল আলোচনায় সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ ফ্রিল্যান্সার ডেভেলপমেন্ট সোসাইটির (বিএফডিএস) সভাপতি তানজিবা রহমান। অন্যদের মধ্যে ইবিএলের অতিরিক্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং করপোরেট ব্যাংকিং প্রধান আমেদ শাহীন, উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং রিটেইএল ও এসএমই ব্যাংকিং প্রধান এম খোরশেদ আনোয়ারসহ বিএফডিএসের কার্যনির্বাহী কমিটি সদস্যরা অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
